自从自编自导了大银幕处女作《乐翻天》以来，柯克·琼斯一路看着影片成就了那一年票房收入第2的惊人成绩——当然，这个数字是与电影的预算对比之后得来的。2005年，琼斯又为环球公司和英国的电影公司Working Title Films执导了《魔法保姆麦克菲》（NannyMcPhee），由艾玛·汤普森（EmmaThompson）主演并创作了改编剧本……不过直到2007年，琼斯收到了吉安尼·努纳利送过来的原版《天伦之旅》，才最终敲定了他的下一部作品。琼斯自己也承认，他一直都是朱塞佩·托纳多雷的影迷，所以对于他来说，先看到一部意大利原文的影片，然后再把里面的故事转变成一个剧本，绝对是一种不同寻常的经历，但是他仍然很快就被这个想法深深地吸引住了，琼斯回忆道：“我在不断地寻找我的第一部完全美国化的电影作品，同时也期待着能像以前一样亲自编剧并执导。这也就意味着，我需要与一部马上就引起我的共鸣的影片一起抵达美国，而不是让自己受到电影公司的牵制，拍一部经过了一打编剧之手的过于程序化的作品。有的时候，我的想法很简单，那就是独自一人写一个剧本，然后再以导演的身份让它呈现出来，就像当初的那部《乐翻天》一样。对于我来说，寻找到一个合适且值得发展的故事内容，就好比买房子，你出于本能会知道它是否从一开始就符合你的想象，总之我在看意大利文的《天伦之旅》的时候，只用了几分钟的时间，就与它产生了某种情感方面的联系，不仅让我深受感动，还让我忍不住大笑出声，我从没想过，一个如此简单的故事，竟然能够释放出巨大的激情。”
